【概要描述】

由于木糖醇具有和蔗糖相似的甜味，且易吸濕、防齲齒、不增加血糖值，還具有改善肝功能、促進腸道雙歧桿菌增殖等功能，因而在食品工業、醫藥工業、化工行業等領域有著重要的用途，木糖醇應用領域的開發頗具潛力。

近年來，木糖醇行業發展迅速，目前全球總產量大約20萬噸，產地主要集中在中國、芬蘭等國家。中國木糖醇產量約占世界產量的一半，主要生產企業包括：山東福田藥業有限公司、浙江華康藥業股份有限公司、河南湯陰豫鑫木糖醇有限公司等。此外，在吉林、黑龍江、內蒙古、新疆、廣西、湖南等地也有一些木糖醇生產企業，總產量約10萬噸左右。

我國的木糖醇銷售以外向型為主，出口比例高達80%左右。2007年，產品供不應求，價格飛漲，國內產能迅速擴張，生產能力遠大于市場需求。從2008年下半年起，隨著國際金融危機的到來，木糖醇出口量急劇下降，出口價格大幅滑落，對我國木糖醇的銷售產生了很大的影響。隨著我國擴大內需政策的調整和國際經濟形勢轉暖、市場復蘇，目前木糖醇市場也迎來了可喜的局面，價格、銷售量顯著提升，預計2010年全球木糖醇銷售額有望從2007年的6.4億美元升至10億美元，市場前景十分樂觀。

木糖醇由于其防齲齒、不增加血糖值的特性，在生產無糖糖果中突出了健康理念，顯示出優勢。傳統糖果產品多以砂糖和淀粉糖漿為原料，配以一些食品添加劑和配料加工而成，食入過多糖果會導致齲齒、血糖升高。然而采用木糖醇等功能糖醇為原料生產的無糖糖果則不存在這一缺點，從而顯示出無糖糖果廣闊的市場開發前景。

由于木糖醇易于結晶，不生成玻璃狀體，所以不能單獨用來制取硬糖，但通過加入一些輔助木糖醇結晶的物質則可避免這一弊端。例如，國外報道有加入天然高聚物和山梨醇制造硬糖的專利。在軟糖生產方面，國外有加入氫化淀粉作配料制取太妃糖的報道。我國北京義利食品廠，以木糖醇和奶粉等調配，生產木糖醇奶糖已有多年。木糖醇作口香糖，甜味和蔗糖相同，只是粘度小于蔗糖，需要加入阿拉伯膠來調整或加適量添加劑來解決。

木糖醇也可在家庭消費中替代食糖，成為糖尿病患者理想的食糖代用品。木糖醇可以被加入牛奶或豆漿中，也可以制作豆包、糖包、甜粥等，在菜肴中，它可以代替蔗糖制作糖醋魚、糖醋排骨等。木糖醇還可以與一些高倍甜味劑混配，制備高甜度的蔗糖替代品，滿足人們對甜味的需求。

在醫藥生產中，木糖醇是醫藥工業制造各種藥物的原料。

木糖醇注射液可作為糖尿病人的營養用藥，具有補充熱量和體液，改善糖代謝，消除酮血癥的作用，是繼葡萄糖、氯化鈉注射液之后的新一代營養型載體注射液，在臨床上被廣泛用于糖尿病患者。

木糖醇能促進體內胰島素分泌，且未發現明顯不良副作用，故是治療輕度糖尿病的一種有希望的藥物，對于中、重度糖尿病患者，木糖醇具有輔助治療的作用。

木糖醇在體內代謝，80%通過肝臟合成肝糖元，使肝臟得到營養，增強細胞解毒功能，從而使肝功能獲得改善，并有抗脂肪肝的作用。有人研發了以木糖醇為主要原料，通過添加部分輔料，如葛根提取物、甘草酸、蜂膠粉等，制成對化學性肝損傷有輔助保護作用的保健食品——木糖醇護肝片，可有效預防與治療脂肪肝。

在化工行業中，木糖醇可用于生產有抑菌性質的表面活性劑、乳化劑、破乳劑、醇酸樹脂及涂料，并可代替甘油應用于造紙、日用品及國防工業。在皮革鞣制行業，木糖醇與苯酚、甲醛、磷酸等反應制得無色皮革鞣劑，具有良好的水溶性及鞣性，且存放穩定，不會氧化發暗，用于鞣制白色皮革。木糖醇還可作為化妝品類的濕潤調整劑使用，對人體皮膚無刺激作用，例如用來生產洗面乳、美容霜、化妝水等。木糖醇具有吸濕性、防齲齒功能，并且液體木糖醇具有良好的甜味，所以可以用來制作煙絲、防齲齒牙膏、漱口劑、防凍保濕劑等。液體木糖醇還可用在蓄電池極板制造上，性能穩定，容易操作，成本低，比甘油更佳。